Die 85. Ausgabe des grössten zweitägigen Radsportanlasses der Schweiz vom 3. und 4. Mai 2008 mit Start und Ziel in Lyss wartet wiederum mit attraktiven Neuerungen für Fahrer und Zuschauer auf. Die Organisatoren schicken die weit über 1000 Fahrerinnen und Fahrer verschiedenster Kategorien wieder auf die Originalstrecke über den Frienisberg. Auffälligste Neuerungen nebst dem neuen alten Rundkurs sind die Aufwertung des Volksrennens „Seeland Classic“ sowie das neue Layout im Zielgelände.
Bis zum Meldeschluss sind bei den Veranstaltern die Nennungen von 20 Sportgruppen und acht Nationalteams eingegangen. Unter den 168 Fahrerinnen (28 Teams à 6 Fahrerinnen) befindet sich alles, was im Damen-Radrennsport Rang und Namen hat. Startzeit für die Damen ist am Sonntag um 12.30 Uhr. Die Zielankunft ist für 15.50 Uhr vorgesehen. Die weltbesten Radrennfahrerinnen absolvieren vier Runden à 33,95 Kilometer mit vier Bergpreiswertungen auf dem Frienisberg. Die gesamte Renndistanz beträgt 135,8 Kilometer, auf welcher die Fahrerinnen eine totale Höhendifferenz von 1680 Metern zu bewältigen haben.
Damen UCI-Weltcup mit hochkarätiger Besetzung
Das UCI-Weltcuprennen der Damen kann erneut mit einer hochkarätigen Besetzung aufwarten. Von der Weltcupleaderin Suzanne De Goede über Judith Arndt, Chantal Beltman und Emma Pooley sind vier der ersten fünf des aktuellen Weltcups mit im Rennen. Auch Edita Pucinskaite, die Siegerin des Vorjahres, will ihren Titel verteidigen. Daran hindern möchten sie namentlich gleich drei Schweizerteams. Vor allem natürlich das bigla cycling team, welches mit Nicole Brändli, Noemi Cantele (3. der UCI-Weltrangliste) und Zulfia Zabirova (Siegerin von 2006) drei heisse Eisen im Feuer hat. Doch aufgepasst auch auf die beiden anderen Schweizermannschaften Team Cérvelo Lifeforce und Team Specialized. Ersteres fuhr im vergangenen Jahr noch unter dem Namen Raleigh Lifeforce und 2008 mit der ehemaligen Zeitfahrenweltmeisterin Kirstin Armstrong antreten. Die US-Amerikanerin befindet sich in einer exzellenten Frühform und hat in diesem Jahr bereits mehrere Rennen gewonnen. Team Specialized kann seinerseits mit der Britin Emma Pooley aufwarten. Sie ist der Shootingstar der noch jungen Rennsaison, gewann sie doch überraschend das neue Weltcuprennen „Trofeo Alfredo Binda“.
Doch nicht nur die weltbesten Damen werden für Spektakel sorgen, denn die Organisatoren erwarten wiederum weit über 1000 Teilnehmerinnen und Teilnehmer in den verschiedensten Rennkategorien im Seeland. Namentlich bietet sich für die Kategorie UCI Elite U23 der Herren eine neue Startgelegenheit. Weiter umfasst das Programm Rennen für die Kategorien Amateure, Anfänger U17, Junioren U19, Damen A National und Damen B National.
Seeland Classic mit Fabian Cancellara und Steffen Wesemann
Zum sechsten Mal im Programm der Berner Rundfahrt figuriert am Samstagnachmittag das Volks- und Firmenrennen, die Seeland Classic. Für die Volksfahrer stehen drei Strecken zur Verfügung: die 21,2 Kilometer lange Strecke „Volk“ ohne die Frienisberg-Passage, die 33,5 Kilometer lange Strecke „Race“ mit einmaliger Passage des Bergpreises am Frienisberg sowie – auf vielfachen Wunsch – neu die längere „Super Race“-Strecke, gut 100 Kilometer lang mit drei Bergpreiswertungen auf dem Frienisberg. Am Start werden gegen 1000 Hobbyfahrer erwartet, darunter mit den beiden Spitzenathleten Fabian Cancellara und Steffen Wesemann zwei prominente Mitfahrer.
Festgehalten wird am attraktiven Rahmenprogramm im Zielgelände mit Musik, Humor, Nostalgie und Bewegung, das 2007 erstmals angeboten wurde und sich bei Aktiven und Zuschauern sofort grosser Beliebtheit erfreute. Verzichtet wird nach einem Testlauf im vergangenen Jahr jedoch auf die Direktübertragung des Bergpreises auf Bildschirme im Zielgelände.
Etwas erschwert wird die Organisation der 85. Berner Rundfahrt durch das Austragungsdatum am Auffahrtswochenende. Für die Ausgabe 2009 wird die Geschäftsleitung jedoch wieder das zweite Mai-Wochenende beanspruchen. Nicht negativ ausgewirkt hat sich bisher der Umstand, dass Lyss einige Wochen später auch noch Etappenort der diesjährigen Tour de Suisse sein wird.
Beste UCI-Weltcupveranstaltung 2007
Insgesamt liegt die Latte für die Veranstalter hoch, nachdem die Berner Rundfahrt 2007 von der UCI als beste Weltcupveranstaltung des Jahres ausgezeichnet wurde. Das Organisationskomitee setzt für die Austragung 2008 alles daran, diesen Erwartungen erneut vollauf gerecht zu werden.
Den hohen Stellenwert spiegelt auch der Umstand, dass das Weltcuprennen der Damen auch in diesem Jahr wieder vom Schweizer Fernsehen SF berücksichtigt wird, das in der Sendung Sportpanorama vom Sonntagabend eine mehr minütige Zusammenfassung des Rennens zeigen wird.
